एयरशिप बम क्रू ने पुलिसकर्मी में अपना मैच पूरा किया

अगस्त, 1972 में चार्ल्स 'ज़ेप' स्मिथ के जन्मदिन पर। फोटो: essexchronicle.co.uk

24 सितंबर, 1916 - इस रात एक स्थानीय पुलिस कांस्टेबल ने जर्मन ज़ेपेलिन एलजेड-76 के चालक दल को हिरासत में ले लिया, जिसे लंदन में प्रथम विश्व युद्ध के बमबारी मिशन के बाद रोमन शहर कोलचेस्टर के पास मजबूर किया गया था। या तो कहानी इस प्रकार है । . .

रॉयल फ्लाइंग कॉर्प्स के साथ सेवारत न्यूजीलैंड के पायलट द्वितीय लेफ्टिनेंट अल्फ्रेड ब्रैंडन के नेतृत्व में ब्रिटिश लड़ाकों द्वारा गोली मारे जाने के बाद हवाई पोत दुर्घटनाग्रस्त हो गया।

दुर्घटना के बाद, डिजाइन के रहस्यों की रक्षा के लिए, जर्मन कप्तान एलोइस बॉकर ने अपने चालक दल को ज़ेपेलिन को आग लगाने का आदेश दिया। उसके बाद उन्होंने 22 के अपने दल को उत्तरी सागर में भागने के लिए एक नाव खोजने की उम्मीद में एक देश की सड़क पर उतरकर मार्च किया।

टाइम-लाइफ पुस्तक के अनुसार, 'उड़ान का महाकाव्य; द जाइंट एयरशिप्स,' वे जल्द ही अपनी साइकिल पर सवार एक अकेले अंग्रेज पुलिसकर्मी से भिड़ गए। बॉकर ने पुलिसकर्मी से कहा: 'क्या आप मुझे बता सकते हैं कि हम कोलचेस्टर से कितनी दूर हैं?

'कोलचेस्टर के बारे में कोई बात नहीं,' उन्होंने जवाब दिया; 'तुम मेरे साथ आओ।' पुलिसकर्मी के पीछे पड़कर, उन्होंने आज्ञाकारी रूप से पीछा किया और उन्हें बंदी बना लिया गया।

स्थानीय समाचार पत्र एसेक्स क्रॉनिकल के रिकॉर्ड के अनुसार, यह एक अच्छी कहानी है, लेकिन बिल्कुल सही नहीं है। यह रिकॉर्ड करता है कि अंशकालिक विशेष कांस्टेबल एडगर निकोलस दूर की आग से आकर्षित होकर गली में साइकिल चला रहे थे, और उस समय गली के साथ पुरुषों के एक शरीर की अचानक उपस्थिति से चकित हो गए थे।

जब बॉकर ने पूछा कि कोलचेस्टर कितने मील की दूरी पर है, तो निकोलस ने उत्तर दिया: 'लगभग छह। बॉकर ने उन्हें धन्यवाद दिया जो अपने आदमियों के साथ अपने रास्ते पर चलते रहे।

निकोलस ने बाद में बताया कि उन्होंने 'तुरंत एक विदेशी उच्चारण को पहचान लिया' और पुरुषों का अनुसरण किया।

जैसे ही वे पास के एक गाँव के पास पहुँचे, उसके साथ दो अन्य विशेष कांस्टेबल भी शामिल हो गए। पुरुषों ने अपने अगले कदम पर विचार किया और अंततः जर्मनों को स्थानीय डाकघर में ले जाने का फैसला किया, जहां उन्हें पता था कि वे क्षेत्र के आधिकारिक पूर्णकालिक कांस्टेबल पीसी चार्ल्स स्मिथ को पाएंगे।

पीसी स्मिथ ने स्थिति को संभाला और औपचारिक रूप से जर्मन चालक दल को गिरफ्तार कर लिया, जिससे उन्हें निकटतम सैन्य गैरीसन में मार्च करने का आदेश दिया गया, जहां उन्हें सौंप दिया गया।

बॉकर के बमों ने घरों की एक पंक्ति को ध्वस्त करते हुए एक लकड़ी के यार्ड और एक तेल डिपो में आग लगा दी थी जिसमें छह लोग मारे गए थे और 12 अन्य घायल हो गए थे। पूर्वी लंदन पर उस छापे में भी मारा गया 'ब्लैक स्वान' सार्वजनिक घर था, इसके चार संरक्षक मारे जा रहे थे।

ज़ेपेलिन को आग से नष्ट करने का जर्मन प्रयास केवल आंशिक रूप से सफल रहा। ब्रिटिश इंजीनियरों ने जले हुए 650 फीट के कंकाल की जांच की और अपने स्वयं के हवाई जहाजों के निर्माण में मदद करने के लिए एकत्रित जानकारी का उपयोग किया।

पीसी स्मिथ के लिए, उन्हें सार्जेंट के रूप में पदोन्नत किया गया था और हमेशा के लिए 'ज़ेप' के रूप में जाना जाता था। 1977 में 94 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया।

प्रकाशित: 3 अगस्त 2016