'मैंने अभी तक लड़ना शुरू नहीं किया है'

जॉन पॉल जोन्स लड़ाई के घने में

23 सितंबर, 1779 - अमेरिकी नौसेना के पिता के रूप में जाने जाने वाले युद्ध नायक जॉन पॉल जोन्स ने इस दिन अंग्रेजों के खिलाफ नाटकीय जीत हासिल की थी।

उत्तरी सागर में 42-बंदूक वाले यूएसएस बोनहोम रिचर्ड की कमान संभालते हुए, जोन्स ने बेहतर 44-बंदूक वाले ब्रिटिश फ्रिगेट एचएमएस सेरापिस से मुकाबला किया। दोनों जहाजों ने लगभग तीन घंटे तक गोलियों का आदान-प्रदान किया, लेकिन यह महसूस करते हुए कि वह बड़ी तोपों की लड़ाई नहीं जीत सकता, जोन्स ने अपने जहाज और सेरापिस को एक साथ मारने का फैसला किया।

उनके प्रयासों ने बोनहोमे रिचर्ड को जलते और डूबते हुए छोड़ दिया, जिससे अंग्रेजों ने यह पूछने के लिए कहा कि क्या वह आत्मसमर्पण करने के लिए तैयार हैं। जोन्स ने कथित तौर पर और प्रसिद्ध रूप से उत्तर दिया: 'मैंने अभी तक लड़ना शुरू नहीं किया है!'

सेरापिस जल्द ही बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गया था जब एक ग्रेनेड से बारूद में विस्फोट हुआ था और यह अंग्रेजों को आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर किया गया था। शक्तिशाली ब्रिटिश नौसेना के जहाज पर जोन्स की बाधाओं के खिलाफ जीत ने उन्हें संयुक्त राज्य में एक राष्ट्रीय नायक में बदल दिया।

1747 में स्कॉटलैंड में एक छोटी सी झोपड़ी में जॉन पॉल के रूप में जन्मे, उनके पिता एक माली थे, लेकिन जीवन के शुरुआती दिनों में लड़के ने समुद्र की पुकार महसूस की और वह 13 साल की उम्र में ब्रिटिश मर्चेंट मरीन में शामिल हो गए, एक केबिन बॉय के रूप में शुरुआत की। . वह 21 साल की उम्र तक एक मर्चेंट शिपमास्टर बन गए थे।

पांच साल बाद, 1773 में, आत्मरक्षा में अभिनय करते हुए, उसने टोबैगो द्वीप पर एक विद्रोही नाविक को मार डाला। संदेह है कि उन्हें निष्पक्ष सुनवाई दी जाएगी, जॉन पॉल अमेरिका भाग गए और अपनी पहचान छुपाने के लिए अपना नाम बदल दिया, पहले जॉन जोन्स और बाद में जॉन पॉल जोन्स।

वह वर्जीनिया में रहने के लिए गए और ग्रेट ब्रिटेन के खिलाफ स्वतंत्रता संग्राम में स्वेच्छा से अपने गोद लिए हुए देश की शिशु नौसेना में सेवा दी, जिसे तब कॉन्टिनेंटल नेवी कहा जाता था। उन्हें पहले अमेरिकी फ्लैगशिप, अल्फ्रेड पर एक लेफ्टिनेंट नियुक्त किया गया था।

नेवल हिस्ट्री एंड हेरिटेज कमांड वेबसाइट के अनुसार: 'उन्होंने अपने हाथों से नौसेना के पहले बेड़े के प्रमुख जहाज पर महाद्वीपीय पताका उठाया।'

1776 में जोन्स को तुरंत कप्तान के रूप में पदोन्नत किया गया था, और स्लोप प्रोविडेंस की कमान में उन्होंने नोवा स्कोटिया में ब्रिटिश मत्स्य पालन को नष्ट कर दिया और 16 पुरस्कार ब्रिटिश जहाजों पर कब्जा कर लिया।

अगले दो वर्षों में यूएसएस रेंजर की कमान संभालते हुए, उन्होंने ब्रिटिश तटों पर साहसिक छापे मारे। उनके कारनामों की मान्यता में, उन्हें पांच फ्रांसीसी और अमेरिकी जहाजों की कमान दी गई थी।

नवंबर 1777 में वह रेंजर से फ्रांस के लिए रवाना हुए थे, जहां उन्होंने पेरिस में अमेरिकी आयुक्त के साथ एक संबंध स्थापित किया, बेंजामिन फ्रैंकलिन . जब शांति आई तो जोन्स बोनहोम रिचर्ड के अधिकारियों और पुरुषों के लिए पुरस्कार राशि लेने के लिए पेरिस लौट आया।

वहीं, थॉमस जेफरसन , नए अमेरिकी राजदूत ने उन्हें रूस के साथ सेवा के लिए सिफारिश की। 1788 में उन्हें महारानी कैथरीन द्वितीय द्वारा रूसी नौसेना में एक रियर एडमिरल बनाया गया था और कॉन्ट्राडमिरल पावेल इवानोविच जोन्स के रूप में उन्होंने रूस-तुर्की युद्ध में विशिष्टता के साथ सेवा की।

जॉन पॉल जोन्स कॉटेज संग्रहालय के अनुसार: 'लिमन की लड़ाई में, उन्होंने रात के दौरान एक नाव में तुर्की बेड़े की फिर से खोज की। उसने तुर्की के हमलों को खारिज कर दिया, जिसमें लगभग 3,000 तुर्क मारे गए, 15 जहाजों को नष्ट कर दिया और एक फ्रिगेट के अपने स्क्वाड्रन की कीमत पर 1,600 से अधिक कैदियों को ले लिया और 18 मारे गए।

जॉन पॉल जोन्स पेरिस में एक बेहद लोकप्रिय व्यक्ति थे, खासकर उन महिलाओं के बीच जिन्होंने उन्हें एक तेजतर्रार युद्ध नायक के रूप में देखा, और कहा जाता है कि उनके कई रोमांटिक रिश्ते थे।

लेकिन उनका स्वास्थ्य बिगड़ गया और उन्होंने अपने अंतिम वर्ष पेरिस अपार्टमेंट में पत्र लिखने में बिताए। 18 जुलाई, 1792 को केवल 45 वर्ष की आयु में गुर्दे की विफलता और निमोनिया से उनकी मृत्यु हो गई।

हालांकि उन्हें एक स्थानीय कब्रिस्तान में दफनाया गया था, एक सदी से भी अधिक समय बाद 1913 में, महान समारोह के बीच, उनके अवशेषों को यूएसएस ब्रुकलिन में तीन अन्य क्रूजर के साथ वापस संयुक्त राज्य अमेरिका लाया गया था। सात युद्धपोत उन्हें अमेरिकी तट से मिले और एक एकल स्तंभ के रूप में चेसापीक खाड़ी में रवाना हुए।

वहां, जेपीजे कॉटेज संग्रहालय के अनुसार, पहले चार युद्धपोतों ने 15-बंदूक की सलामी फायरिंग की, जबकि ब्रुकलिन अन्नापोलिस के लिए रवाना हुए। जोन्स को अन्नापोलिस नेवल अकादमी के चैपल क्रिप्ट में नेपोलियन की कब्र पर बनाए गए एक शानदार संगमरमर के ताबूत में पूरे सैन्य सम्मान के साथ आराम करने के लिए रखा गया था। यह अब एक राष्ट्रीय तीर्थ के रूप में खड़ा है।